Corantes - Açúcar Bruto

Uma característica importante do açúcar bruto é a sua cor e a distribuição dos corantes nos cristais e na camade de xarope que os rodeiam´.
Considera-se que um açúcar tem boas carcterísticas de refinabilidade quando, após a afinação, a pecentagem de corantes no cristal afinado é baixa, em comparação com a cor total.
O conhecimento do tipo de corantes que permanece no interior do cristal é importantepara se fazer uma avaliação prévia do comportamento do açúcar bruto durante o  processo de refinação.
Usando cromatografia de exclusão molecular, Paton, 1992, observou que a maioria dos compostos corados que ficam retidos nos cristais são compostos de alto peso molecular. Paton estimou que 70 % da cor do açúcar bruto, recentemente cristalizado, sem armazenagem, deriva de compostos de alto peso molecular (medido a 405nm).
Compostos fenólicos, tipo flavonoides, também contribuem para a cor do açúcar bruto. Em açúcares brutos australianos, a concentração destes compostos varia entre 10 e 60 ppm, contribuindo até 30 % para a cor do  açúcar (a pH 7) (Smith and Paton, 1985).
Usando técnicas de GPC (Gel Permeation Chromatography) e um detetor ELS (Evaporative Light Scattering), Bento et al., 1997, demonstrou que os corantes com alto peso molecular têm uma tendência para permanecer no cristal do açúcar depois de afinação.

Bibliografia
Bento L.S.M., Pereira M.E., Sa S., 1997, Gel permeation chromatography of sugar
           materials using  spectrphotometric and evaporation light scattering detectors,
           Proc.of S.I.T. Conf., 383-392
Paton N.H., 1992, The origin of colour in raw sugar, Proc. of Aust. S.S.C.T. Conf., 8-17
Smith P., Paton N.H., 1985, Sugar cane flavonoids, Sugar Tech. Rev., 12. 117-142

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